Man antar at det norske språk inneholder minst 300 000 ord Det er bra mange. Ordet gapestokk er et av dem. Gape og stokk. Sært. Hva er egentlig det?
En gapestokk er, i følge bokmålsordboka, et strafferedskap, der en person blir lenket fast og stilt ut offentlig til spott og spe. På 1700-tallet var den utbredt i hele landet. I følge Wikipedia var gapestokken gjerne plassert på kirkebakken. Den gang var dette et sentralt sted, med mange forbipasserende. I dag er kanskje ikke kirkebakken særlig egnet, i alle fall ikke om man vil nå ut til mange med fordømmelsen, siden kun et fåtall av oss jevnlig besøker kirka.
Men uansett. Ved å lenke utvalgte mennesker fast i gapestokken forsøkte man å få sosial kontroll over befolkninga. De som ikke var lenket fast, altså de menneskene som var litt bedre enn andre, kunne gå forbi og håne den som sto fastlenket. Spytte på vedkommende, for eksempel. Eller bare peke. Himle med øynene. Eventuelt si noe nedsettende. Og i alle fall føle seg overlegen.
Jeg tipper tanken bak gapestokken var at den fastlenkede skulle oppleve dette så nedverdigende at vedkommende aldri mer kom til å gjøre noe galt, det være seg småkriminalitet eller moralsk forkastelige handlinger. Det var nemlig for mindre lovovertredelser man brukte gapestokk. For større overtredelser hentet man rett og slett bøddelen og kuttet over halspulsåra, eventuelt hele halsen om bøddelen hugget hardt nok. Alternativt kunne man korsfeste den kriminelle. Spikre fast vedkommende på et kors, og la hen henge. Lenge. Om så helt til langfredag, om man ville.
Selv om vi har avskaffet gapestokken slik den var på 1700-tallet, driver vi fortsatt på etter samme prinsipp. Folk henger ut sine medmennesker med navn og bilde, i tide og utide. På det store internettet. Selveste verdensveven. På diverse oppslagstavler på Facebook, for eksempel. Her bryr man seg nada om rettssikkerhet og personvern. Borgervern og gapestokk i skjønn forening, i håp om å nå ut til hylekoret, som kan henge seg på og hamre løs på tastaturet, med heftig fordømmelse mot den som har forbrutt seg mot den gjengse moral.
Nrk skrev nylig om en slik sak, hvor en vaskeekte sladderkjerring hadde navngitt en syndig forførerinne på Facebook. Den navngitte kvinnen skal angivelig ha hatt et forhold til en gift mann, og var visstnok årsaken til at mannens ekteskap gikk i oppløsning. Den stakkars mannen ble ikke navngitt. Naturlig nok. Han hadde jo ikke gjort noe galt, må vite, utover å glemme at han var gift.
Mulig det bare er meg, men er det ikke en logisk brist her? Jeg klarer faktisk ikke å forstå poenget. Hvis jeg var utro, var det da den jeg hadde hatt meg med som var skyld i det hele? Eller var det meg? Hvem har ansvaret for mine handlinger? Er det meg eller er det deg? Men det var en digresjon. Unnskyld. Vi fortsetter.
Uansett: Hadde det vært mannen til den geskjeftige sladrekjerringa som hadde vært utro, kunne man jo tilskrevet henne sjalusi og affekt og gud vet hva, og kanskje klart å opparbeide litt sympati og forståelse for at hun ville legge ut navnet til konkurrenten. Men det var altså ikke det. Det var noen andre menneskers liv – og ekteskap – hun la seg opp i. Det er jo bare sært. Men hun hadde åpenbart, i likhet med mange andre, behov for å statuere et eksempel. Oppdra befolkninga. Sette noen i gapestokk. Ikke på kirkebakken, men på Facebook. Kanskje følte hun seg bedre etterpå. Jeg håper det. Ellers var det jo helt bortkastet.
Det er sikkert noen som synes kjerringa var i sin fulle rett. Kanskje ganske mange. Og sikkert noen andre som mener hun skulle fått smake sin egen medisin, gjennom uthenging med navn og bilde på Facebook, eksempelvis på oppslagstavla i Alta, der kua ofte har glemt at den var kalv, og folk flest påpeker det. Jeg synes ikke det er noen god ide. Jeg synes faktisk bare vi skal begrense oss til å passe vår egen moral. Det kan være strevsomt nok. Og så synes jeg sladrekjerringa som sikret seg oppslag i Nrk skal dempe geskjeftigheta. Legge opp. Kaste inn håndkleet. Og hvis noen kan kaste en saftig bot etter henne og hennes likesinnede er det fint. Sladrehank skal nemlig selv ha bank.
Her kan du lese om saken med sladrekjerringa: Sladrekjerring som ble litt ivrig i tjenesten